玉米是禾本科的(de)一(yī)年(nián)生草(cǎo)本植物 。又名苞谷、苞米棒子(zǐ)、玉蜀黍、珍珠米等。原産于中美洲和(hé)南美洲，它是世界重要的(de)糧食作物，廣泛分布于美國、中國、巴西和(hé)其他國家。
玉米與傳統的(de)水稻、小麥等糧食作物相比，玉米具有很強的(de)耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性以及極好的(de)環境适應性。玉米的(de)營養價值較高(gāo)，是優良的(de)糧食作物。作為(wèi)中國的(de)高(gāo)産糧食作物，玉米是畜牧業、養殖業、水産養殖業等的(de)重要飼料來源，也是食品、醫療衛生、輕工業、化工業等的(de)不可(kě)或缺的(de)原料之一(yī)。由于玉米資源極為(wèi)豐富、廉價且易于獲得，它們還具有許多生物活性，其具有廣闊的(de)開發及應用前景。
